Pour commencer ma découverte de Norfendre, j’ai choisi de débarquer dans la Toundra boréenne, avec mon chasseur. Celui-ci est en effet Herboriste et Mineur, ce qui me permettra par la suite d’envoyer les compos à mes autres perso et d’avoir une idée précises de l’évolution des artisanats.
J’ai choisi la Toundra car comme Rominet, j’avais trouvé lors de ma première visite que cette zone n’avait aucun charme, et qu’il s’agissait juste d’une grande étendue plate et morne. Ayant aperçu le Fjord hurlant, beaucoup plus spectaculaire, j’ai préféré gardé le meilleur pour la fin…

J’arrive donc au Dongeon de la Bravoure, pour récupérer les premières quêtes. La première bonne surprise, c’est que Blizzard a enfin changé le modèle des dongeons et des auberges. Enfin de la nouveauté de ce côté là ! Les premières quêtes sont hyper classiques. Se présenter au général, défendre la ville contre les assaillants, parler à untel… Petit à petit, les quêtes m’envoient vers d’autres noeuds de quête sur le territoire.

Ce qui frappe en premier, c’est l’impression d’être revenu dans l’ancien WOW. Je crois que Blizzard a voulu montré qu’ils avaient bien reçu le message qu’on leur envoyait depuis longtemps : « on veut un retour aux sources! ». La plupart des mobs qu’on rencontre au début sont déjà connus. Et certaines quêtes rappelleront des souvenirs émus à certains. Cette impression de déjà-vu n’est pas une faiblesse, mais un signal fort : « l’Outreterre est mort et enterré ! »

Comté-lointaine, la première zone de quêtes est juste au nord du dongeon. On y retrouve les Kobolds, ces mobs des premières zones du jeu, ainsi qu’un champ avec des collecteurs des moissons, comme dans les Marches de l’Ouest. Souvenirs, souvenirs ! La ville est occupée par des goules, et les quêtes nous demandent de récupérer des items, de tuer des mobs, ou de reprogrammer des collecteurs. Rien de neuf de ce côté là ! Les premières récompenses de quêtes tombent et là aussi c’est une bonne surprise !

Tout d’abord, elles ne sont pas aussi énormes qu’au début de BC. Grosso modo, si vous avez du stuff de quête, vous trouverez mieux dès le début. Si vous être équipé avec du stuff épique type Kara, vous devriez le garder encore pour quelques niveaux. Il faut savoir aussi que les stats des objets sont très différentes, et je ne parle pas uniquement de la disparition des dégâts des sorts et du bonus soin. Par exemple pour mon chasseur, je ne trouve quasiment aucun stuff avec de l’intell, de l’agi ou de la régén mana. la plupart des items ont uniquement de l’endu (beaucoup!), du score de hâte et de la puissance d’attaque. D’autres ont à la place de la hâte du score de coup critique, du toucher, ou la nouvelle stat « ignore X points d’armure ». En quelques quêtes, on peut se retrouver facilement avec un score de hâte compris entre 100 et 150 ! Pour l’instant j’ai encore du mal à comprendre l’itemisation, car au fil des niveaux, mon pauvre chasseur se retrouve avec un pool mana et une régen complètement naze…

Deuxième bonne surprise concernant le stuff : il est très beau. Les clowns de BC vont disparaître. Tous les items, même verts, ont un vrai look nordique : pas de couleurs flashy, des formes violentes et découpées, des teintes brunes, grises, noires… Au final, aucun item n’est dépareillé, on a un vrai look cohérent.

Au niveau des quêtes, il y a aussi un grand changement qui va en ravir plus d’un. Blizzard semble avoir enfin compris que les quêtes qui demandent de looter des items sur des mobs, avec un drop non garanti n’amusent personne ! Sur toute la zone, j’ai du trouver deux ou trois quêtes de ce type au maximum, et le taux de drop était très élevé, jusqu’à 100% pour certaines quêtes. Il y a encore un petit souci au niveau des quêtes qui demandent de tuer un named, qui se retrouve très vite farmé, et pour lesquelles il faut faire la queue, mais dans l’ensemble je n’ai pas ressenti d’ennui ou d’agacement pendant mon parcours.
Les quêtes sont assez variées, avec de vraies nouveautés et de bonnes surprises. Elles sont également courtes, et ne demandent pas de traverser plusieurs fois le territoire pour les effectuer. Bref, simplicité mais pas trop, fun, rapidité, que demander de plus ?

Je quitte ensuite la première zone pour aller plus au Nord. Je tombe alors sur un campement de la SdPA, la société de protection des animaux. Ulcérés par les agissements de l’affreux Nesingary, la SdPA nous demande de venger tous les animaux qu’il a massacrés. Ça tombe bien, nous aussi on a une dent contre lui, je crois que tous les joueurs de WOW gardent un très mauvais souvenirs de ses quêtes à Nagrand. Cette fois-ci, il n’est donc pas question de tuer 120 animaux, mais de punir les braconniers. Une quête demande de libérer des bébés mammouths pris dans des pièges. Une autre demande de tuer des chasseurs de palourde… Bref, Blizzard nous balance un petit message écologique, ce qui est plutôt bienvenu, d’autant plus que ce ne sera pas le seul ! Assez curieusement, les quêtes liées à la SdPA donnent de la réputation pour l’Expédition Cénarienne. J’espère que ceci sera changé, je ne vois pas l’intérêt de monter une vieille réputation, sauf pour permettre éventuellement à plus de monde d’avoir l’hippogriffe.

La suite de mes aventures m’emmènent ensuite à Spumelevier, un camp de gnomes au nord de la zone. Ils combattent Mécazod, un robot qui capture les gnomes et les transforme en androïdes, pour les délivrer de la malédiction de la chair. Plusieurs quêtes permettront donc de repousser la menace, pour finalement liquider Mécazod. Là-aussi, les quêtes sont assez réussies : de la nouveauté, des mobs plutôt marrants, je passe un bon moment sans voir passer le temps !

Je pars ensuite pour une autre région tout à l’ouest, la Retraite des Ailerons d’Hiver. Et devinez qui est de retour ? Notre ami le Murloc bien sûr !
Ca fait vraiment du bien de les retrouver, et là encore les quêtes sont un vrai régal. L’une d’entre elles demande d’aller tuer un grand épaulard, et franchement nager au milieu des icebergs, avec les cris des épaulards en fond sonore, ça a de la gueule ! La quête qui m’a le plus marqué dans cette région est celle qui demande à libérer des bébés murlocs. Le meilleur, c’est qu’ils ne disparaissent pas quand on ouvre la porte de la cage, comme dans des quêtes similaires. Cette fois-ci, ils restent avec nous jusqu’à la validation, et franchement, c’est un régal d’avoir une meute de bébés murlocs qui courent et qui gazouillent derrière soi. Autre quête marrante, celle qui demande de porter un déguisement de murloc pour tromper l’ennemi en tenant un drapeau blanc à la main…

Je pars ensuite vers le sud, tout près du dongeon. Je finis par trouver un PNJ que je cherchais depuis un moment. Il s’agit d’un Kalu’ak, sorte de mob mi-homme mi-morse. Il me propose d’aller sur la grève des Courcinglants tuer des Skadirs, des géants qui vivent dans le brouillard. Dès l’entrée dans la zone, les bords de l’écran deviennent brumeux, et visuellement l’effet est superbe. Plusieurs quêtes se déroulent ici.

Je pars ensuite plus à l’ouest pour visiter un peu. J’aperçois une nécropole dans le ciel et beaucoup de morts vivants au sol. Ça sent le fléau tout ça ! Soudain, un mob attire mon attention, en cliquant, je découvre qu’il s’agit d’un certain Kel’thuzad… ca ne me dit rien… je m’approche un peu, erreur fatale ! des dizaines de morts-vivants se ruent vers moi… Mon premier décès à Norfendre !

D’autres quêtes concernant les Kalu’aks sont disponibles dans deux autres régions. En voici quelques images.

Je pars ensuite au nord-est. L’endroit est infesté de morts-vivants et de zigouraths. J’ai rendez-vous avec un chevalier de la Mort, qui me confie plusieurs quêtes vraiment excellentes. J’ai droit tout d’abord à un petit tour en cheval squelette, puis je me rends dans une forteresse du fléau. La quête finale m’envoie ensuite dans la nécropole volante de Naxxamar, avec un invité de taille, Arthas en personne !

Près du camp gnome, il a une autre nécropole, mais celle-ci s’est écrasée au sol. Il faut libérer une gnomette qui est emprisonnée à l’intérieur. Là-encore, on prend plaisir à faire une suite de quêtes particulièrement réussie est variée.

Je retourne ensuite au camp des gnomes où de nouvelles quêtes sont disponibles. Il faut trouver un avion qui s’est écrasé dans les champs de geysers. Tout ceci est un prétexte à une suite de quêtes consacrées à la pollution de la zone. De nouveaux animaux sont contaminés par la naphte. On découvre notamment de très beaux loups noirs, qu’il n’est malheureusement pas possible de dompter. J’ai aussi fait la connaissance d’un nouveau mob, le gorloc, particulièrement affreux mais qui a toutes les chances de devenir aussi culte que le murloc. Enfin, on retrouve avec plaisir la quête du caca, qui consiste à nourrir un loup pour fouiller ses déjections.

Voilà, j’ai presque fini d’explorer la zone. Il me reste encore une quête qui me demande d’aller à l’Escarpement d’Ambre, mais je n’ai aucune idée de l’endroit où il se trouve. Personne n’est capable de m’aider sur le canal général, et je me décide à prendre ma monture pour aller faire le tour de la zone.

Je précise que par défaut dans la bêta, la carte est complètement dévoilée dès le début, ce qui ne permet pas de repérer les endroits qu’on ne connait pas encore !

Comme je suis très imprudent, je finis par prendre l’aggro sur pas mal de mobs, notamment un élite qui m’envoie très vite au paradis des chasseurs. Et là, bonne surprise, le cimetière où je rez est justement celui de l’Escarpement d’Ambre !

Il s’agit d’une zone liée au Kirin’tor et aux dragons, et la suite de quêtes sert d’introduction à l’instance du Nexus. La encore, les différentes quêtes proposées sont amusantes.

Au bout d’un moment, un PNJ m’envoie à dos de dragon vers Frimara, l’île du Nexus. Et là, c’est le choc. Je reste bouche-bée devant la beauté de la zone. Blizzard a vraiment fait fort !

J’atterris ensuite sous un dôme protecteur, comme celui de l’ancienne Dalaran. Plusieurs quêtes m’envoient découvrir ce qui se passe avec le Nexus. Les quêtes finales se font dans l’instance, que je n’ai pas encore visitée. J’ai juste mis le nez à l’intérieur, et ce que j’en ai vu est graphiquement très prometteur.

Voilà, en résumé, le bilan de mes premières heures en Norfendre. Globalement, je n’ai aucun reproche à faire. Le jeu est toujours le même, mais les quêtes sont vraiment divertissantes et on prend plaisir à retrouver le charme du WOW originel. J’avais au départ des à priori très négatif sur la Toundra, finalement, je dois reconnaitre que la zone est vraiment superbe et variée. Quand les skins définitifs des mobs seront implantés, je pense notamment aux mammouths qui ressemblent pour l’instant aux Elekks, on aura vraiment quelque chose de magnifique et d’immersif.

Mon parcours m’emmène ensuite vers la Désolation des Dragons, dont je vous parlerai plus tard. Là aussi, j’avais peur de trouver cette zone neigeuse très vite monotone. Finalement le charme opère très vite, et la Toundra est très vite oubliée. Certains endroits de cette zone sont vraiment épiques, et l’affrontement contre les forces du fléau prend de l’ampleur !